7 de marzo de 2026 · New York Post
Me despidieron de una pizzería de Nueva York — ahora soy dueño del local
Cuando Frank Kabatas llegó por primera vez a Estados Unidos en 1997, a los 23 años, solo había visto pizza en las películas.
El New York Post ha contado muchas historias de superación a lo largo de su larga trayectoria, pero pocas tienen el arco narrativo tan limpio como el de Frank Kabatas y East Village Pizza. El titular lo dice sin rodeos: lo despidieron de la pizzería que ahora es suya. Lo que el titular no puede capturar es todo el peso de lo que ese recorrido realmente exigió.
Kabatas llegó a Nueva York desde Turquía en 1997, a los 23 años. Había visto pizza en películas. Nunca la había comido. Ciertamente nunca la había hecho. Su primer trabajo en Estados Unidos fue como repartidor de East Village Pizza, una pizzería de esquina en 145 1st Ave, en el East Village de Manhattan, que llevaba años sirviendo al vecindario. A los seis meses, lo despidieron.
No cuenta esta historia con amargura. La cuenta como el primer capítulo de algo que tenía que empezar con un fracaso antes de poder llegar a algo que valiera la pena. Después de perder el trabajo de repartidor, Kabatas se quedó en Nueva York, siguió trabajando, y siguió observando la industria de los restaurantes. Estudió la pizza con la intensidad de alguien que sabe que la maestría no es opcional — es el único camino. En 2003, seis años después de su despido, compró East Village Pizza. El hombre que había sido demasiado inexperto para conservar un trabajo de repartidor ahora era dueño del edificio, de los hornos y de las recetas.
Lo que construyó a lo largo de las dos décadas siguientes es el tipo de negocio que los periodistas gastronómicos de Nueva York perfilan y que los comensales neoyorquinos defienden con la pasión que normalmente se reserva para los equipos deportivos. East Village Pizza, bajo Kabatas, se hizo conocida por su masa fermentada en frío por 72 horas, su mozzarella fresca diaria, y dos creaciones insignia que no existen en ningún otro lugar de la ciudad. La Pizza Doble Apilada — dos pizzas enteras horneadas en una con queso extra entre las capas — se convirtió en un fenómeno cubierto por PIX11, FOX News y publicaciones de la industria de la pizza a nivel nacional. La Pizza en Forma de Corazón, introducida en 2019, se agotó de inmediato y ha estado disponible todo el año desde entonces.
El restaurante ha aparecido en el New York Times, Good Morning America, NBC New York y docenas de otros medios. El propio Kabatas ha aparecido en Fox and Friends para demostrar cómo se estira la masa en el Día Nacional de la Pizza de Pepperoni. Su cuenta de Instagram — construida enteramente sobre la energía y la autenticidad de un hombre que genuinamente ama lo que hace — creció hasta 1.7 millones de seguidores, convirtiendo a East Village Pizza en una de las pizzerías independientes más seguidas del mundo.
Nada de esto era inevitable. La historia del New York Post captura la calidad improbable de esta trayectoria: un joven de 23 años llega de Turquía sin saber nada de pizza, lo despiden a los seis meses, pasa años construyendo hacia algo, y termina con un restaurante sobre el que escribe el New York Times y al que siguen millones de usuarios de Instagram. Es una historia sobre Nueva York tanto como sobre pizza — sobre lo que esta ciudad les hace a quienes se niegan a dejar que un fracaso temprano se convierta en un veredicto permanente.
East Village Pizza está en 145 1st Ave, abierto hasta las 4am de domingo a miércoles y hasta las 5am de jueves a sábado. Si quieres probar lo que produce la perseverancia, la porción de queso a $4.99 es un buen lugar para empezar.
