Cómo pasa sus domingos un dueño de pizzería con un millón de fans en Instagram

El New York Times no escribe sobre cualquier pizzería de Manhattan. Cuando la sección New York region del diario le dedicó un perfil a Frank Kabatas y East Village Pizza en noviembre de 2024, fue tanto un reconocimiento del lugar que ocupa el restaurante en la ciudad como un estudio de lo que realmente significa el éxito de un pequeño negocio moderno cuando el dueño es, además, una de las cuentas de pizza más seguidas en redes sociales.

El artículo del Times, publicado el 2 de noviembre de 2024, enmarcó la historia desde un ángulo específico: ¿cómo pasa sus domingos un hombre que, al mismo tiempo, dirige una pizzería concurrida y mantiene una comunidad de 1.7 millones de seguidores en Instagram? La respuesta, según revela el perfil, es que las dos actividades no están tan separadas como podrían parecer. El contenido que publica Kabatas — porciones saliendo del horno, masa siendo estirada, la escena de una pizzería de esquina activa en el East Village — es la realidad auténtica de administrar el restaurante, documentada en tiempo real y no montada para una audiencia.

Este enfoque hacia las redes sociales es una de las cosas que distingue a Kabatas de los operadores de pizza que contratan creadores de contenido para producir videos de marca pulidos. Su Instagram es él mismo: la energía, el humor, el orgullo genuino por el producto, la ocasional muestra de las dificultades de administrar un negocio que abre hasta las 5am los fines de semana y sirve a cientos de clientes al día. Los seguidores responden a la autenticidad porque es poco común, y el tamaño de la cuenta de 1.7 millones refleja años de interacción constante y honesta, no un momento viral ni una campaña pagada.

El perfil del Times capturó al restaurante a toda velocidad — el ajetreo dominical que combina a residentes del East Village que se levantan tarde, estudiantes de NYU, turistas y habituales que sincronizan sus visitas con el ritmo del horno de pizza. La porción de queso a $4.99 sigue siendo el ancla del menú y el artículo que la mayoría prueba primero, aunque la Pizza Doble Apilada se ha convertido en la pieza visual central de la cuenta de Instagram y en un motor principal de nuevos clientes que descubren el restaurante a través de redes sociales.

Para un periódico que ha cubierto la cultura gastronómica de Nueva York por generaciones, el perfil de East Village Pizza representó algo específico: un restaurante que es a la vez profundamente tradicional — una pizzería de barrio en una dirección fija, abierta para clientes que llegan sin cita de la misma manera que las pizzerías han operado en Nueva York durante décadas — y genuinamente contemporáneo en cómo conecta con audiencias más allá de su alcance geográfico inmediato. Los 1.7 millones de seguidores en Instagram incluyen a personas en otras ciudades y países que nunca han estado en la 145 1st Ave y quizás nunca vayan, pero que siguen la cuenta porque la pizza se ve excepcional y la persona que la hace parece real.

El perfil del New York Times trajo nuevos clientes a East Village Pizza y validó la reputación que los habituales llevaban años construyendo de boca en boca. El restaurante está en 145 1st Ave, abierto hasta las 4am de domingo a miércoles y las 5am de jueves a sábado. La escena dominical descrita en el artículo del Times se repite cada semana — porciones, pizzas enteras, pizzas dobles apiladas y opciones en forma de corazón para quien quiera algo que la ciudad no ofrece en ningún otro lado.