Una vez despedido de la pizzería que ahora es suya, Frank Kabatas recuenta el recorrido de East Village Pizza

El perfil de AM New York Metro sobre Frank Kabatas y East Village Pizza toma su fuerza de una sola cita que Kabatas le dio a la publicación y que captura su historia mejor que cualquier resumen: "Nunca había comido pizza en mi vida antes de East Village Pizza — aquí tuve muchas primeras veces". Esa frase es el origen y el destino a la vez: un hombre que llegó a Nueva York en 1997 sin haber comido pizza jamás, y que construyó uno de los restaurantes de pizza más conocidos de la ciudad a partir de esa inexperiencia total.

El perfil de AMNY prestó particular atención a la secuencia de lo que Kabatas llama sus primeras veces. Su primera pizza fue en East Village Pizza, comida en el trabajo como repartidor nuevo. Su primer despido fue del mismo restaurante, seis meses después de empezar. Su primera experiencia como dueño también fue en East Village Pizza, cuando lo compró en 2003. Cada una de esas primeras veces redefinió lo que vendría después, y el patrón — llegada, fracaso, regreso, maestría — es la estructura de la historia que se ha contado en el New York Post, el New York Times, NBC New York, Good Morning America, y ahora AMNY.

La cita sobre la zona de confort merece analizarse. "Todo lo que he hecho hasta ahora ha cambiado mi zona de confort". Este no es el lenguaje de alguien que tuvo un plan y lo ejecutó. Es el lenguaje de alguien que siguió encontrándose con situaciones que exigían más de lo que tenía en ese momento, y que siguió expandiéndose para estar a la altura. El trabajo de repartidor requería habilidades de idioma que todavía estaba desarrollando. La decisión de comprar el restaurante requirió conocimientos financieros y de negocios que tuvo que adquirir. La evolución del menú — la masa fermentada 72 horas, la mozzarella fresca, la Pizza Doble Apilada, la Pizza en Forma de Corazón — requirió un refinamiento técnico que vino de años de atención y experimentación.

AMNY capturó al restaurante durante un período de impulso genuino. El perfil del New York Times se había publicado recientemente. La comunidad de Instagram había superado los 1.7 millones. La Pizza Doble Apilada había aparecido en PIX11. El restaurante que Kabatas había comprado en 2003 como una pizzería de barrio se había convertido en algo a lo que la ciudad prestaba atención. El perfil colocó todo esto en el contexto del repartidor despedido a los seis meses, que es el contexto que hace que ese impulso tenga sentido en lugar de parecer esperado.

La pizza que resultó de este recorrido está disponible todos los días en 145 1st Ave, en el East Village de Manhattan. La porción de queso a $4.99, la pizza doble apilada entera a $46, la Margarita en forma de corazón a $31.99 — cada artículo del menú refleja los años de trabajo que Kabatas describe en el perfil de AMNY como la expansión continua de su zona de confort. Abierto hasta las 3am entre semana y las 5am los fines de semana, sirviendo al East Village, Lower East Side, Union Square y vecindarios cercanos. Ordena en línea o llama al (212) 529-4545. Para un hombre que nunca había comido pizza antes de 1997, le ha salido muy bien hacerla.